La guillotine pour le parricide

Quatre-vingt-deux ans plus tard, certains des 320 habitants de Leuvrigny n’ont pas oublié le parricide qui s’est produit en cet été 1932, au hameau de Le Chesne-la-Reine, à la ferme du « Peigne-d’Argent ». Depuis un peu plus de deux mois, Xavier Clément Cornet, 47 ans, est hébergé par son père, Louis Clément, 82 ans, veuf et ancien cultivateur. Sans travail, il passe ses journées à… boire. La cohabitation avec l’octogénaire se passe mal. Celui-ci lui reproche sans arrêt « son intempérance et sa paresse ». Ce samedi 30 juillet 1932, au matin, « le vieux », comme l’appelle Xavier Clément Cornet, lui reproche de « trop fumer » ou peut-être «  d’avoir payé trop cher des œufs ». Il ne se souvient plus exactement. Quoi qu’il en soit, ce sont « les premiers mots de chicane ».

Une pension de 12 000 francs

La tension retombe durant le repas de midi, avant de monter d’un cran. Toujours pour des broutilles. Vers 16heures, pendant que Louis Clément Cornet est assoupi sur la table de la cuisine, le fils, qui a déjà bien bu, prend un fusil – un Mauser allemand – et y introduit une cartouche. Il approche l’arme contre la tête de son père et tire « afin qu’il ne souffre pas », confiera-t-il. Puis, il transporte le corps sans vie dans la chambre. Deux heures plus tard, Xavier Clément Cornet enfourche son vélo et part à Port-à-Binson boire quelques verres au « Café de la gare », non sans avoir pris au préalable toutes les économies de son père. Quelques jours auparavant, l’octogénaire avait touché sa pension : 12000 francs. Vers 21heures, grâce à un entrepreneur de Port-à-Binson, les gendarmes de Dormans mettent la main sur le meurtrier. Celui-ci est conduit à la brigade. Les militaires l’interrogent. Sans grand succès. Xavier Clément Cornet est ivre. Il est placé en cellule de dégrisement jusqu’à l’arrivée du capitaine Rouver, commandant de la gendarmerie d’Épernay. Le meurtrier est alors amené à la ferme du « Peigne-d’Argent » et en présence du parquet, il reconstitue le lendemain le parricide. Le 9 février 1933, Xavier Clément Cornet est jugé pour meurtre devant la cour d’assises de la Marne. Le verdict tombe : la peine de mort. En prison, le meurtrier joue à la belote et… travaille. Mais jamais, il ne parle du parricide. Le 9 juin 1933, à 4heures, Xavier Clément Cornet meurt guillotiné devant la prison de Reims, boulevard Robespierre. Avant le lever du soleil…
Source : « Les grandes affaires criminelles de la Marne » par Bruno Dehaye, De Borée Éditions.

Xavier Clément Cornet, un «innocent»?

À 86 ans, Denis Lasnier se considère comme « un vrai Leuvrignyat ». S’il est né à Épernay, il a grandi, s’est marié et vit dans ce village niché aujourd’hui au milieu des vignes. Il n’a pas connu Xavier Clément Cornet. Tout juste l’a-t-il croisé. En cet été 1932, Denis Lasnier était à peine âgé de 5 ans. Son père, Pierre Lasnier, faisait, en revanche, appel de temps à autre à Xavier Clément Cornet pour des tâches à la journée. Il était cultivateur. « Mon père m’a toujours dit que l’homme qui avait été guillotiné pour le meurtre de Louis Clément Cornet était innocent, raconte-t-il. Que ce n’était pas lui qui avait tué le père… Mais il n’a jamais rien dit d’autre ».
Pour Robert Chatelain, 80 ans, pas de doute : Xavier Clément Cornet est bel et bien l’assassin. Il habite toujours dans la ferme du « Peigne-d’Argent », là où le parricide a été commis. « Louis Clément Cornet vivait dans une petite baraque à lui, aujourd’hui démolie », indique-t-il, en montrant l’emplacement du doigt. Ses parents résidaient à côté. « Ils avaient acheté la ferme au père. Ils finissaient de la payer lorsque le meurtre a eu lieu… » C’est sa mère, Caroline, qui a découvert les traces de sang et alerté les secours. « D’après mes parents, le fils, Xavier Clément Cornet était un ivrogne. Il était tout le temps plein. Et il bougonnait sans cesse. Il volait des sous au père pour boire. Un jour, il lui aurait même dit : Je te ferai la peau !  », raconte-t-il. Le jour du procès en assises, sa mère a témoigné. « Elle m’a raconté que lorsque la condamnation à mort a été prononcée, Xavier Clément Cornet a baissé la tête… »

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